棕榈油来源于油棕树的果实。它原产于西非，现在也生长在印度尼西亚、马来西亚和拉丁美洲的热带地区。棕榈油为缓解这些地区的贫困起到了重要作用。例如，在马来西亚和印度尼西亚，棕榈油行业是重要的人员招纳行业之一，也是如今世界85%棕榈油的产地。而且，在印度尼西亚，棕榈油供应链上就有1600万名工人，其中378万是种植园工人。
油棕被认为是一种“超级作物”，它的效率令人难以置信，它的果实产量比其他任何可替代菜籽油作物（如向日葵作物或是椰子油）都要多，因此只需要很少的土地就能生产出更多的油，使它成为世界上最受欢迎的油料作物。棕榈油独有特性使它可以用作保鲜剂（延长包装视频的保质期）、化妆品属性(它可以清洁油脂)和功能属性(创造唇膏和无色唇膏的光滑质地)。棕榈油占全球植物油使用量的35%，并且能在超市货架上50%的产品都含有棕榈油。
许多消费者要么不了解棕榈油全部情况，要么把它与有害环境影响联系在一起，不想购买成分表中含有棕榈油的产品。然而，国际自然保护联盟（IUCN）和自然基金会（WWF）发布的报告显示，棕榈油的最佳替代品是可持续发展 的棕榈油。换句话说，如果我们想通过可替代油料作物获得同样的产油量，我们将需要多出4-10倍的土地，这只会把问题转移到世界其他地区，并威胁到其他栖息地和物种。消费者迄今为止可能还不清楚的是，我们可以选择支持可持续化生产和采购棕榈油，并通过我们的购买力来支持积极的环境变化。
这就是可持续棕榈油圆桌倡议组织（RSPO）的作用所在。RSPO是一个国际性的非盈利组织，建立标准并推动可持续棕榈油的需求。如果按照RSPO标准种植，就可以创造出油棕农业、环境和当地社区和谐共存的空间。RSPO的标准旨在保护原生林和次生林，确保野生动物的栖息地不受伤害，并保护油棕产区的工人、社区和当地居民。
当棕榈油按照RSPO标准生产时，禁止砍伐森林，保护高保护价值和高碳储量的生态系统，不使用火来清理土地，防止狩猎和捕捉野生动物，并采取措施防止人类与野生动物的冲突。因此，当你购买的产品中含有按照RSPO标准生产的棕榈油时，你就知道棕榈油种植者正在努力保护热带生态系统和当地社区。
我们能一起做些什么使可持续棕榈油成为标准?
据估计，到2050年将达到22亿 的地球人口。可持续的解决方案是我们应对全球人口危机和避免粮食短缺的唯一希望。这就是关于棕榈油的讨论需要改变的地方。
本周发布的一项研究发现，像RSPO这样的自愿标准不仅支持并与联合国可持续发展目标(SDGs)重叠，而且有助于帮助实现可持续发展目标，建立更强大的治理生态系统。通过共同努力，我们可以建立更可持续、更具韧性的粮食系统。
在2019冠状病毒全球大流行期间，我们继续应对许多艰难挑战，在此期间，如何修复和保护自然与我们日常生活之间的联系，以防止进一步的大流行，似乎令人生畏。幸运的是，RSPO的成员正在努力使消费者更容易成为解决方案的一部分。
作为消费者，我们可以通过购买经RSPO认证的产品，支持RSPO成员公司实现其环保的目标。在产品包装上寻找RSPO商标，在RSPO网站上搜索RSPO成员，或 接触你最喜欢的品牌，看看他们在可持续棕榈油采购方面的立场。我们可以共同呼吁更多的企业和政府采纳RSPO的自愿标准，使可持续发展成为规范。
